AVERTISSEMENT Ce volume est le complément de l'Histoire de la littérature anglaise; il est écrit sur un autre plan, parce que le sujet est autre. La présente période n'est point encore accomplie, et les idées qui la gouverneront sont en voie de formation, c'est-à-dire à l'état d'ébauches; c'est pourquoi on ne peut à présent les grouper en système. Quand les documents ne sont encore que des indices, l'histoire doit se réduire à des études; la science se modèle sur la vie, et nos conclusions restent forcément incomplètes, quand les faits qui nous les suggèrent sont inachevés. Dans cinquante ans, on pourra écrire l'histoire de ce siècle; en attendant, on ne peut que l'esquisser. J'ai choisi, parmi les écrivains anglais contemporains, les esprits les plus inventifs, les plus conséquents et les plus opposés; on peut les considérer comme des spécimens qui représentent les traits communs, les tendances contraires, et, par suite, la direction générale de l'esprit public. Ce ne sont que des spécimens. A côté de Macaulay et de Carlyle, il y a des historiens comme Hallam, II. Lucidité et intensité de l'imagination chez Dickens. et véhémence de sa fantaisie. Comment chez lui les objets inanimés se personnifient et se passionnent. - En quoi sa conception est voisine de la vision. - En quoi elle est voisine de la monomanie. Comment il peint les hallucinés et les fous. III. A quels objets il applique son enthousiasme. Ses trivialités et sa minutie. En quoi il ressemble aux peintres de son pays. - En quoi il diffère de George Sand. LITT. ANGL. Miss Ruth et Geneviève. IV. Véhémence des émotions que ce genre d'imagination doit pro v - 1 duire. Son pathétique. L'ouyrier Stephen. - Son comique. Pourquoi il arrive à la bouffonnerie et à la caricature. — Emportement et exagération nerveuse de sa gaieté. § 2. LE PUBLIC. I. Le roman anglais est obligé d'être moral. En quoi cette con Comparaison de l'amour chez Peintures de la jeune fille et de Compa II. En quoi cette contrainte modifie l'idée de la passion. raison des passions dans Balzac et dans Dickens. III. Inconvénients de ce parti pris. Comment les masques comiques ou odieux se substituent aux personnages naturels. Comparaison de Pecksniff et de Tartufe. Pourquoi chez Dickens l'ensemble manque à l'action. § 3. LES PERSONNAGES. I. Deux classes de personnages. Les caractères naturels et instinctifs. Les caractères artificiels et positifs. Préférence de Dickens pour les premiers. Aversion de Dickens pour les se Tartufe. Ils manquent dans la littérature française. respond à un besoin public. Opposition en Angleterre de la culture et de la nature. - Redressement de la sensibilité et de l'instinct opprimés par la convention et par la règle. Succès de Dickens. Si Dickens était mort, on pourrait faire sa biogra |