No. 4229. RUSSLAND. Reichskanzler an den Kaiserl. Vertreter bei der Französi- lair vom 31. October, zur Erläuterung desselben. Vous recevez No. 4229. Russland, 1. Novbr. 1870. Tsarskoé Sélo, le 20. Octobre 1870. une dépêche circulaire que d'ordre de Sa Majesté l'Empereur j'adresse à tous les cabinets signataires du traité du 18 (30) 20. Oct. mars 1856. Elle leur expose les motifs impérieux qui font un devoir à notre Auguste Maître de se délier de certaines clauses de cette transaction. ་ Bien que le gouvernement qui dirige actuellement les affaires de la France n'ait pour but que la défense nationale, cette puissance occupe une trop grande place en Europe pour que le cabinet impérial puisse tarder à lui faire part de cette modification, apportée à un traité dont elle est signataire. Vous êtes en conséquence autorisé à communiquer la circulaire en question. Je n'y ajouterai qu'une seule réflexion. La guerre de 1854 et le traité de 1856 ont été le premier pas accompli dans la voie des perturbations politiques qui ont ébranlé l'Europe et ont abouti à de si désastreuses conséquences. Quel que soit le gouvernement qui s'établisse définitivement en France, sa tâche sera de réparer les maux causés par un système politique dont le résultat a été si fatal. ¶ Nous nous plaisons donc à espérer qu'il comprendra la pensée qui préside à la déclaration de notre Auguste Maître. Elle tend à rendre à la Russie le droit imprescriptible de sauvegarder sa propre sécurité. Elle ne menace celle de personne. Elle - contient au contraire une garantie de plus pour le repos de l'Orient, qui, l'expérience l'a suffisamment démontré, ne saurait être fondé sur la prolongation d'une position anormale entre les Etats qui s'y trouvent le plus directement en contact. No. 4230. Gortchacow. GROSSBRITANNIEN. Min. d. Ausw. an den Königl. Botschafter in St. Petersburg. Erwiederung auf das Russische Circulair und die Depesche Sir, Grossbrit., 1870. Baron Brunnow made to me yesterday the communication No. 4230. respecting the Convention between the Emperor of Russia and the Sultan 10. Novbr. limiting their naval forces in the Black Sea, signed at Paris on the 30th of March, 1856, to which you allude in your telegram of yesterday afternoon. In my despatch of yesterday I gave you an account of what passed between us, and I now propose to observe upon Prince Gortschakoff's despatches of the 19th and 20th ult., communicated to me by the Russian Grossbrit., 1870. No. 4230. Ambassador on that occasion. ¶ Prince Gortschakoff declares, on the part 10. Novbr. of His Imperial Majesty, that the Treaty of 1856 has been infringed in various respects to the prejudice of Russia, and more especially in the case of the Principalities, against the explicit protest of his representative, and that, in consequence of these infractions, Russia is entitled to renounce those stipulations of the Treaty which directly touch her interests. It is then announced that she will no longer be bound by the Treaties which restrict her rights of sovereignty in the Black Sea. We have here an allegation that certain facts have occurred which, in the judgment of Russia, are at variance with certain stipulations of the Treaty, and the assumption is made that Russia, upon the strength of her own judgment as to the character of those facts, is entitled to release herself from certain other stipulations of that instrument. This assumption is limited in its practical application to some of the provisions of the Treaty, but the assumption of a right to renounce any one of its terms involves the assumption of a right to renounce the whole. ¶This statement is wholly independent of the reasonableness or unreasonableness, on its own merits, of the desire of Russia to be released from the observation of the stipulations of the Treaty of 1856 respecting the Black Sea. For the question is, in whose hand lies the power of releasing one or more of the parties from all or any of these stipulations? It has always been held that that right belongs only to the Governments who have been parties to the original instrument. The despatches of Prince Gortschakoff appear to assume that any one of the Powers who have signed the engagement may allege that occurrences have taken place which in its opinion are at variance with the provisions of the Treaty; and, although this view is not shared nor admitted by the co-signatory Powers, may found upon that allegation, not a request to those Governments for the consideration of the case, but an announcement to them that it has emancipated itself, or holds itself emancipated, from any stipulations of the Treaty which it thinks fit to disapprove. Yet it is quite evident that the effect of such doctrine, and of any proceeding which, with or without avowal, is founded upon it, is to bring the entire authority and efficacy of Treaties under the discretionary control of each one of the Powers who may have signed them; the result of which would be the entire destruction of Treaties in their essence. For whereas their whole object is to bind Powers to one another, and for this purpose each one of the parties surrenders a portion of its free agency, by the doctrine and proceeding now in question, one of the parties in its separate and individual capacity bring back the entire subject into its own control, and remains bound only to itself. Accordingly, Prince Gortschakoff has announced in these despatches the intention of Russia to continue to observe certain of the provisions of the Treaty. However satisfactory this may be in itself, it is obviously an expression of the free will of that Power which it might at any time alter or withdraw; and in this it is thus open to the same objections as the other portions of the communications, because it implies the right of Russia Grossbrit.. 10. Novbr. 1870. to annul the Treaty on the ground of allegations of which she constitutes No. 4230. herself the only judge. The question therefore arises, not whether any desire expressed by Russia ought to be carefully examined in a friendly spirit by the co-signatory Powers, but whether they are to accept from her the announcement that, by her own act, without any consent from them, she has released herself from a solemn covenant. I need scarcely say that Her Majesty's Government have received this communication with deep regret, because it opens a discussion which might unsettle the cordial understanding it has been their earnest endeavour to maintain with the Russian Empire; and for the above-mentioned reasons it is impossible for Her Majesty's Government to give any sanction, on their part, to the course announced by Prince Gortschakoff. If, instead of such a declaration, the ¶ Russian Government had addressed Her Majesty's Government and the other Powers who are parties to the Treaty of 1856, and had proposed for consideration with them whether anything has occurred which could be held to amount to an infraction of the Treaty, or whether there is anything in the terms which, from altered circumstances, presses with undue severity upon Russia, or which, in the course of events, had become unnecessary for the due protection of Turkey, Her Majesty's Government would not have refused to examine the question in concert with the co-signatories to the Treaty. Whatever might have been the result of such communications, a risk of future complications and a very dangerous precedent as to the validity of international obligations would have been avoided. I am, &c., Granville. You will read and give a copy of this despatch to Prince Gortschakoff. No. 4231. RUSSLAND. Reichskanzler an den Kaiserlichen Botschafter in London. Tsarskoé Sélo, le 8 Novembre 1870. 1870. M. l'Ambassadeur d'Angleterre m'a donné lecture et copie d'une No. 4231. Russland, dépêche de Lord Granville relative à nos communications du 19 octobre. 8/20. Novbr. Je me suis empressé de la placer sous les yeux de Sa Majesté l'Empereur. Notre Auguste Maître S'est plu à y relever d'abord l'expression du désir sérieux du Cabinet de Londres d'entretenir une cordiale intelligence entre l'Angleterre et la Russie, ensuite l'assurance qu'il ne se serait point refusé examen des modifications que les circonstances ont apportées dans les effets du Traité de 1856. ¶ Quant au point de vue de droit strict, établi par Lord Granville, nous ne voulons entrer dans aucune discussion, rappeler aucun précédent, ni citer aucun exemple, parcequ'un pareil débat ne conduirait pas à l'entente que nous désirons. Notre Auguste Maître a dû remplir un devoir impérieux envers son pays, sans vouloir blesser, ni mena à un XX. 1871. 8* No. 4231. Russland, 1870. cer aucun des Gouvernements signataires du Traité de 1856. Au contraire 8/20, Novbr. Sa Majesté Impériale en appelle à leurs sentiments de justice et à la conscience de leur propre dignité. Nous regrettons de voir que Lord Granville s'attache principalement à la forme de nos communications. Elle n'a pas été de notre choix. Certes, nous n'aurions pas demandé mieux que d'arriver au résultat par un accord avec les signataires du Traité de 1856. Mais le Principal Secrétaire d'Etat de S. M. Britannique sait bien que toutes les tentatives faites à diverses reprises pour réunir les Puissances en délibérations communes, afin d'écarter les causes de complication qui troublent la paix générale, ont constamment échoué. La prolongation de la crise actuelle et l'absence d'un pouvoir régulier en France éloignent encore la possibilité d'un pareil concert. En attendant, la position faite à la Russie par ce Traité est devenue de plus en plus intolérable. ¶ Lord Granville conviendra que l'Europe d'aujourd'hui est bien loin d'être celle qui a signé l'acte de 1856. Il était impossible que la Russie consentit à rester, seule, indéfiniment liée à une transaction qui, déjà onéreuse lorsqu'elle a été conclue, perdait de jour en jour de ses garanties. Notre Auguste Maitre a trop la conscience de ce qu'Il doit à Son pays pour lui imposer plus longtemps une obligation contre laquelle proteste le sentiment national. ¶ Nous ne saurions admettre que l'abrogation d'un principe théorique sans application immédiate, qui ne fait que restituer à la Russie un droit dont aucune Grande Puissance ne saurait être privée, puisse être considérée comme une menace pour la paix, ni qu'en annulant un point du Traité de 1856 elle implique l'annulation du tout. Telle n'a jamais été la pensée du Cabinet Impérial. Nos communications du 19 octobre déclarent, au contraire, de la manière la plus explicite que Sa Majesté l'Empereur maintient entièrement Son adhésion aux principes généraux du Traité de 1856 et qu'Elle est prête à S'entendre avec les Puissances signataires de cette transaction, soit pour en confirmer les stipulations générales, soit pour les renouveler, soit pour y substituer tout autre arrangement équitable qui serait jugé propre à assurer le repos de l'Orient et l'équilibre Européen. ¶ Rien ne semble dès lors s'opposer à ce que le Cabinet de Londres, si cela lui convient, entre en explications avec les signataires du Traité de 1856. Pour notre part, nous sommes prêts à nous associer à toute délibération qui aurait pour objet les garanties générales destinées à consolider la paix de l'Orient. Nous sommes persuadés qu'elle en recevrait de nouvelles, si, une cause permanente d'irritation étant écartée entre les deux Puissances les plus directement intéressées, leurs mutuelles relations se raffermissaient sur la base d'une bonne et solide intelligence. Vous êtes invité, Monsieur le Baron, à donner lecture et à laisser copie de cette dépêche à Lord Granville. ¶ Mr. le Principal Secrétaire d'Etat de S. M. Britannique nous a exprimé le regret qu'il éprouverait si cette discussion devait altérer l'accord que le Gouvernement de S. M. la Reine s'est efforcé de maintenir entre les deux pays. Veuillez exprimer à Son Excellence combien ce regret serait partagé par le Cabinet Impérial. Nous croyons l'accord des deux Gouvernements Russland, 1870. essentiellement utile aux deux pays, aussi bien qu'à la paix du monde. C'est No. 4231. avec une vive satisfaction que nous l'avions vu durant les dernières années 8/20. Novbr. devenir de plus en plus intime et cordial. Les circonstances graves où nous sommes nous semblent de nature à le rendre plus désirable que jamais. Gortchacow. No. 4232. GROSSBRITANNIEN. Min. d. Ausw. an den Königl. Botschafter in St. Petersburg. Duplik auf die vorstehende Russische Replik vom 20. No vember 1870. Foreign Office, Nov. 28. Grossbrit., 1870. Sir, The Russian Ambassador has read and given to me a copy No. 4232. of a despatch of Prince Gortchakoff of the date of 8-20 th November. ¶ It 28. Novbr. is not necessary for Her Majesty's Government to recur to the important question of international law raised by the Circular of Prince Gortchakoff, as they have nothing to add to the declaration on that subject, which they have already made. His Excellency has been good enough to appeal to my knowledge of facts which his Excellency states prevented that consultation and agreement with other parties to the Treaty which Russia would have preferred. ¶ I am aware that suggestions for Congresses to settle other European questions have been made and not adopted. It has also been stated to me that intimations have been given to some of my predecessors that, in the case of certain contingencies, which, however, have never occurred, such as the possession of the Principalities by Austria, Russia would feel bound to call in question some of the provisions of the Treaty of 1856. But I am ignorant of any occasion on which Russia, the party most interested, has proposed in any way to this country that a relaxation of the Treaty should be taken into consideration. I cannot therefore admit that the Imperial Government can justify this proceeding by the failure of efforts which have never been made. The courteous language in which Prince Gortchakoff's despatch is written, his assurance of the manner in which he would have preferred to open this question, and his declaration of the strong desire for a confirmation of good relations between the two nations, particularly important at this time, encourage Her Majesty's Government in the belief that the obstacle to such relations will be removed. ¶They observe that his Excellency describes the declaration which has been made by Russia as an abrogation of a theoretical principle without immediate application. If these words are to be construed into an announcement that Russia has formed and stated her own opinion of her rights, but has no intention of acting in conformity with it without due concert with the other Powers, they go far to close the controversy in which the two Governments have been engaged. Her Majesty's Government have no objection to accept the invitation which has been made by Prussia to a Conference, upon the |